（一）、谓实施变革以应天命。古代认为王者受命于天，改朝换代是天命变更，因称“革命”。
《易·革》：“天地革而四时成， 汤 武 革命，顺乎天而应乎人。” 孔颖达 疏：“ 夏桀 、 殷紂 ，凶狂无度，天既震怒，人亦叛主， 殷汤 、 周武 ，聪明睿智，上顺天命，下应人心，放 桀 鸣条 ，诛 紂 牧野 ，革其王命，改其恶俗，故曰 汤 武 革命，顺乎天而应乎人。”《三国志·吴志·吴主传》：“朕以不德，承运革命，君临万国，秉统天机。” 唐 吴兢 《贞观政要·君道》：“顺天革命之后，将隆七百之祚，貽厥子孙，传之万叶。”《明史·太祖纪二》：“前代革命之际，肆行屠戮，违天虐民，朕实不忍。”
（二）、谓社会、政治、经济的大变革。被压迫阶级用暴力夺取政权，摧毁旧的社会制度和生产关系，建立新的社会制度和生产关系。
陶成章 《龙华会章程·檄文》：“怎样叫做革命？革命就是造反。” 毛泽东 《战争和战略问题》一：“革命的中心任务和最高形式是武装夺取政权，是战争解决问题。” 陈毅 《记遗言》诗：“革命流血不流泪，生死寻常无怨尤。”亦指具有革命意识的。 毛泽东 《中国革命和中国共产党》第二章：“在殖民地半殖民地的 中国 ，没有 欧洲 那样的社会改良主义的经济基础，所以除极少数的工贼之外，整个阶级（指无产阶级）都是最革命的。”
（三）、根本性的改革。如：工业革命是资本主义发展历史中的一个重要阶段。
革命有广义和狭义之分。从广义上讲，革命指推动事物发生根本变革，引起事物从旧质到新质的飞跃。从狭义上讲，革命主要是指社会革命和政治革命。另有人名、电影名以及肖邦乐曲名亦为“革命”。
革 gé（ㄍㄜˊ）
（一）、去了毛经过加工的兽皮：皮革。革履（皮鞋）。革囊。
（二）、改变：革新。革命（ａ．原意是改变命运；ｂ．现指改变社会制度、建立新社会的群众运动；ｃ．亦指改造旧技术、旧思想的运动）。改革。变革。
（三）、取消，除掉：革除。革职。革故鼎新（去除旧的，建立新的）。
（四）、中国古代乐器八音之一，如鼓等。
（五）、姓。
命 mìng（ㄇ一ㄥˋ）
（一）、动植物的生活能力：生命。救命。逃命。拼命。命脉。性命。相依为命。
（二）、迷信认为生来就注定的贫富、寿数等：天命。命相（ xiàng ）。命运（a.迷信指生死、贫富和一切遭遇；b.喻发展变化的趋向，如“人民一定能掌握自己的命命”）。
（三）、上级对下级的指示：奉命。遵命。命令。使命。
（四）、给予（名称等）：命名。命题。命意。
（五）、指派，使用：命官。