（一）、古时预测吉凶，用龟甲称卜，用蓍草称筮，合称卜筮。
《易·繫辞上》：“以制器者尚其象，以卜筮者尚其占。”《礼记·曲礼上》：“龟为卜，筴为筮。卜筮者，先圣王之所以使民信时日、敬鬼神、畏法令也；所以使民决嫌疑，定犹与也。” 宋 沉作喆 《寓简》卷一：“古者卜筮，先布六虚之位，然后揲蓍而置六爻焉。” 清 昭槤 《啸亭杂录·王树勋》：“又假扶乩、卜筮诸异术，京师士大夫多崇信之。”亦作“ 卜簭 ”。《周礼·春官·占人》：“凡卜簭，君占体，大夫占色，史占墨，卜人占坼。” 郑玄 注：“簭，音筮。”
（二）、推测，估计。
汉 王充 《论衡·齐世》：“使上世下世，民人无有异，则百岁之间，足以卜筮。”
（三）、以占卦为业的人。
《后汉书·彭宠传》：“其（ 彭宠 ）妻数恶梦，又多见恠变，卜筮及望气者皆言兵当从中起。” 田北湖 《论文章源流》：“杂引图讖，断简残篇，仅仅见於道家者流，非祝史之辞，即卜筮之繇，荒诞不经。”
卜筮是古代民间占问吉凶的两种方法，是古代巫术的一种表现。指用龟甲，筮草等工具预测某些事项，不同的时代使用的方法有不同，历代也有创新，比如据传东方朔的《灵棋经》就是用特制的棋子和特殊的口诀来预测。是利用一些无生命的自然物呈现出来的形状来预卜吉凶。