（一）、 南宋 始将今 南海 以西海洋及沿海各地称为“西洋”。
明 永乐 至 宣德 郑和 七次(一说八次)率领船队远航 南海 ，通称下西洋。《三宝太监西洋记通俗演义》第九回：“西洋道路遥远，崎嶇险峻，南朝的人马寸步难行。” 清 魏源 《圣武记》卷八：“惟 明 则太监 郑和 ，骋兵舶于西洋。” 向达 《论罗懋登著＜三宝太监西洋记通俗演义＞》：“ 郑和 下西洋，前后七次，历二十八年，足迹遍于 南洋群岛 ，势力远至 非洲 东部，声威所被，遂成为一般民间传说的中心。”
（二）、指 欧 美 各国。
清 薛福成 《分别教案治本治标之计疏》：“抑或俟武备日精，邦交日固，竟仿西洋限制之法。” 巴金 《秋》十一：“她喜欢读 唐 人的诗和西洋小说的译本。”
西洋，泛指西方国家，主要指欧美国家。而在古代是古中国人以中国为中心的一个地理概念。最早出现在五代，不同时代含义不尽相同。明朝时期的西洋是指文莱以西的东南亚和印度洋沿岸地区，晚清用西洋一词指欧美国家。