（一）、脂麻的俗名。一年生草本植物。种子小而扁平，有白、黑、黄、褐等不同颜色。作食用，也可榨油。古代也称胡麻。
明 李时珍 《本草纲目·穀一·胡麻》﹝释名﹞：“巨胜、方茎、狗蝨、油麻、脂麻。俗作芝麻，非。”
（二）、指芝麻所结的种子。
《儿女英雄传》第三三回：“有了麪，有了豆子，有了芝麻，连作酱、磨香油，咱自家也就弄了。”《二十年目睹之怪现状》第六回：“他吃烧饼时，虽然吃的十分小心，那饼上的芝麻，总不免有些掉在桌上。” 丁玲 《松子》：“这个饼是烘的，上面稀稀的有几颗芝麻。”
（三）、借指细小的事物。如：捡了芝麻，丢了西瓜。
芝 zhī（ㄓ）
（一）、〔灵芝〕见“灵”。
（二）、〔芝兰〕“芝”和“兰”，古书上指两种香草，喻德行的高尚或友情、环境的美好等，如“芝芝之室”、“芝芝玉树”。
麻 má（ㄇㄚˊ）
（一）、草本植物，种类很多，有“大麻”、“苎麻”、“苘麻”、“亚麻”等。茎皮纤维通常亦称“麻”，可制绳索、织布：麻布。麻衣。麻袋。麻绳。麻纺。
（二）、指“芝麻”：麻酱。麻油。
（三）、像腿、臂被压后的那种不舒服的感觉：脚麻了。
（四）、感觉不灵，或丧失感觉，引申为思想不敏锐：麻痹。麻醉。麻木不仁。
（五）、面部痘瘢，引申指物体表面粗糙：麻子。
（六）、带细碎斑点的：麻雀。麻蝇。
（七）、喻纷乱：麻乱。麻沸。
（八）、姓。