（一）、变化不定。
《书·蔡仲之命》：“民心无常，惟惠之怀。”《后汉书·西羌传序》：“﹝ 西羌 ﹞所居无常，依随水草。” 宋 李格非 《洛阳名园记·吕文穆园》：“亦可以观万物之无常，览时之倏来而忽逝也。” 碧野 《没有花的春天》第四章：“小老头的脸孔像天色一样的无常。”
（二）、佛教语。谓世间一切事物不能久住，都处于生灭变异之中。
汉 牟融 《理惑论》：“万物无常，有存当亡。今欲学道，度脱十方。”《百喻经·伎儿作乐喻》：“无常败灭，不得久住，如彼空乐。” 宋 叶梦得 《避暑录话》卷下：“则今释氏所谓‘人身难得’无常迅速，二言也。”
（三）、人死的婉词。
晋 法显 《佛国记》：“共诸同志游歷诸国，而或有还者，或有无常者。” 唐 段成式 《酉阳杂俎续集·支诺皋上》：“贫道已力衰弱，无常将至。君前所求物，聊用为别。” 元 王晔 《桃花女》楔子：“天那！着谁人送我无常！” 鲁迅 《书信集·致台静农》：“忆前年曾以布面《外套》一本见赠，殆其时已有无常之感。”
（四）、旧时迷信所谓勾魂之鬼。
《古今小说·闹阴司司马貌断狱》：“ 阎君 得旨，便差无常小鬼，将 重湘 勾到地府。” 鲁迅 《朝花夕拾·无常》：“至于勾摄生魂的使者的这无常先生，却似乎于古无征。”
（五）、变化不定。
《易·乾》：“子曰：‘上下无常、非为邪也。’” 孔颖达 疏：“上而欲跃，下而欲退，是无常也。”《庄子·在宥》：“使人喜怒失位，居处无常，思虑不自得，中道不成章。”
道家哲学，指事物变化不定。《易·乾》：“子曰：‘上下无常、非为邪也。’” 孔颖达 疏：“上而欲跃，下而欲退，是无常也。”《庄子·在宥》：“使人喜怒失位，居处无常，思虑不自得，中道不成章。”