（一）、亦作“蓺人”。耕种的人。
明 吴承恩 《叶太母挽诗序》：“硕果登矣，然后艺人始息。”
（二）、有才艺的人。
《书·立政》：“大都小伯、艺人、表臣百司。” 孔 传：“大都邑之小长，以道艺为表干之臣。” 蔡沉 集传：“艺人者，卜祝巫匠执技以事上者。” 晋 葛洪 《抱朴子·行品》：“创机巧以济用，总音数而竝精者，蓺人也。” 唐 柳宗元 《送杨凝郎中还汴宋诗后序》：“圣人於是抚以表臣，赞以艺人。”
（三）、指戏曲、曲艺、杂技等演员。
宋 孟元老 《东京梦华录·宰执亲王宗室百官入内上寿》：“艺人或男或女，皆红巾綵服。殿前自有石鐫柱窠，百戯入场，旋立其戯竿。” 清 俞樾 《茶香室续钞·妇人裸扑》：“召诸色艺人，各进技艺。” 郭沫若 《洪波曲》第八章四：“在七七周年纪念以后，为了保卫大 武汉 ，他竟把 武汉 三镇的主要的民间艺人组织起来了。”
（四）、手工艺工人。
柯岩 《奇异的书简·东方的明珠三》：“影片拍好之后，把这镜头千百次地慢放，好让艺人们（刺绣工人）细细地、反复地观察它（猫）的神态。”
艺人，自古以来，泛指有才艺、有才艺者，也用于身份自称，作为职业，它与文人有一个规范的叫法，即“文化艺术工作者”（文艺工作者），现在多指娱乐工作者（影视歌）。