（一）、植物长出芽。
宋 孟元老 《东京梦华录·潘楼东街巷》：“东曲首向北墙畔 单将军庙 ，乃 单雄信 墓也，上有枣树，世传乃枣槊发芽生长成树。”《古今小说·蒋兴哥重会珍珠衫》：“浑家指着楼前一棵椿树道：‘明年此树发芽，便盼着官人回也。’” 鲁迅 《野草·风筝》：“此时地上的杨柳已经发芽，早的山桃也多吐蕾。”
（二）、比喻某种事物刚发生。
巴金 《灭亡》第八章：“爱情这东西是生长得最快的，只要它发芽后不曾受到阻碍，那么它在很短的时期内，就会很快地发育到成熟的时候。” 老舍 《二马》第五段四：“春色越重，他心里身上越难过，说不出的难过；这点难过是由原始人类传下来的，遇到一定的时令就和花儿一样的往外吐叶发芽。”
（三）、比喻出生。
杨朔 《三千里江山》第十六段：“ 吴天宝 好比一丛大路边上的马兰草，自打发芽那天起，从来没人怜爱他，浇他一滴水。”
发芽为动词，指植物长出芽。同义词有，萌芽。种子在适宜的条件下，开始萌发，随着时间的流逝逐渐发育成一株完整的幼苗。
发（發） fā（ㄈㄚ）
（一）、交付，送出：分发。发放。发行（批发）。
（二）、放，射：发射。百发百中。焕发。
（三）、表达，阐述：发表。发凡（陈述某一学科或一本书的要旨）。阐发。
（四）、散开，分散：发散。
（五）、开展，张大，扩大：发展。发扬。
（六）、打开，揭露：发现。发掘。
（七）、产生，出现：发生。发愤。奋发。
（八）、食物因发酵或水浸而澎涨：发面。
（九）、显现，显出：发病。发抖。发憷。
（十）、开始动作：发动。
（十一）、引起，开启：启发。发人深省。
（十二）、公布，宣布：发布。发号施令。
（十三）、量词，用于枪弹、炮弹。
芽 yá（一ㄚˊ）
（一）、植物的幼体，可以发育成茎、叶或花的那一部分：发芽。嫩芽。幼芽。萌芽。豆芽。
（二）、形状像芽的东西：肉芽（伤口愈合后多长出的肉）。银芽（银矿苗）。