（一）、佛教禅宗和尚谈禅说法时，用含有机要秘诀的言辞、动作或事物来暗示教义，使人得以触机领悟，故名。
金 王若虚 《议论辨惑》：“近世之士参之以禪机元（玄）学，而圣贤之实益隐矣。”《水浒传》第九十回：“此乃禪机隐语，汝宜自参，不可明説。”
（二）、用以称能发人深省富有意味的妙语。
明 谢肇淛 《五杂俎·事部四》：“《诗》云：‘善戏謔兮，不为虐兮。’古今载籍，有可以资解颐者多矣，苟悟其趣，皆禪机也。”《红楼梦》第九二回：“我们有我们的禪机，别人是插不下嘴去的。”
（三）、禅法机要。
唐 清江 《春游司直城西鸬鹚溪别业》诗：“禪机空寂寞，雅趣赖招携。” 宋 陈岩肖 《庚溪诗话》卷下：“遥想上人清太甚，水精宫里説禪机。” 清 昭槤 《啸亭杂录·世祖善禅机》：“﹝ 章皇帝 ﹞机务之暇，时相过访，与二师谈论禪机，皆彻通大乘。”
禅机，佛教禅宗和尚谈禅说法时，用含有机要秘诀的言辞、动作或事物来暗示教义，使人得以触机领悟，故名。
禅（禪） chán（ㄔㄢˊ）
（一）、佛教指静思：坐禅。参（ cān ）禅。禅心。禅机（佛教禅宗启发门徒悟道时使用的隐语、比喻以及带有暗示性的动作等）。禅宗。禅定。
（二）、特指佛教的：禅师。禅杖。禅林。禅堂。
机（機） jī（ㄐ一）
（一）、事物发生的枢纽：生机。危机。转（ zhuǎn ）机。契机。
（二）、对事情成败有重要关系的中心环节，有保密性质的事件：军机。机密。
（三）、合宜的时候：机会。机遇。时机。
（四）、由许多零作组成可以做功或有特殊作用的装置和设备：机器。机动。机关。
（五）、有生命的生物体器官的作用：机能。有机体。
（六）、灵活，能迅速适应事物变化的：机智。机敏。机巧。机变。
（七）、指“飞机”：客机。机场。机组。