（一）、直接用于杀伤敌人有生力量、破坏敌方设施的器械、装置。古代有弓、箭、刀、矛、剑、戟等，近现代相继出现枪炮、化学武器和火箭、导弹、核武器等。
《后汉书·仲长统传》：“简精悍以习师田，修武器以存守战。”《水经注·泗水》引 汉 刘桢 《鲁都赋》：“戢武器於 有炎 之库，放戎马於 巨野 之坰。” 洪深 《青龙潭》第三幕：“把各人家里藏着的武器，旧的像刀枪剑戟，新的像洋枪洋铳，都拿出来。”
（二）、泛指进行非武装斗争的工具和手段。
毛泽东 《反对党八股》：“无产阶级的最尖锐最有效的武器只有一个，那就是严肃的战斗的科学态度。” 郭沫若 《洪波曲》第七章五：“敌人是最怕 中国 内部团结的，团结的确是一种武器。” 叶圣陶 《未厌集·小病》：“妻不服，唯一的武器就是哭。”
武器，又称为兵器，是用于攻击的工具，也因此被用来威慑和防御。当武器被有效利用时，它应遵循期望效果最大化、附带伤害最小化的原则。任何可造成伤害的事物（甚至可造成心理伤害的）都可称为武器。只要用于攻击，武器可以是一根简单的木棒，也可是一枚核弹头。随着新军事变革深入发展，推进军事转型，构建信息化军队，打赢信息化战争，已经成为世界各国发展武器装备的目标牵引。军事大国正加紧调整军事战略，以信息技术推动信息化武器装备的发展。