（一）、腹中结块的病。
《史记·扁鹊仓公列传》：“ 扁鹊 以其言饮药三十日，视见垣一方人。以此视病，尽见五藏癥结。”《南史·萧暎传》：“丁父忧，隆冬席地，哭不絶声，不尝穀粒，唯饮冷水，因患癥结。” 清 蒲松龄 《聊斋志异·褚遂良》：“病癥结，又孤贫，奄然就毙。”
（二）、比喻事物疑难所在或难于解决的关键。
清 江藩 《汉学师承记·阎若璩》：“年二十，读《尚书》至古文，即疑二十五篇之譌。沉潜二十餘年，乃尽得其癥结所在。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“ 香畹 首肯曰：斯言洞见癥结矣。” 叶圣陶 《倪焕之》二二：“他已经知道民族困厄的症结。”
（三）、犹病根。
鲁迅 《伪自由书·文人无文》附《两误一不同》：“凡有指摘社会全体的症结的文字，论者往往谓之‘骂人’。”
症结原本指中医指腹中结块的病。也比喻事情弄坏或不能解决的关键，造成或很可能造成僵局的一个条文（如谈判中的一项条款）。
症（癥） zhèng（ㄓㄥˋ）
（一）、病，病状：病症。症状。症候。不治之症。对症下药。
结（結） jié（ㄐ一ㄝˊ）
（一）、系（ jì ），绾（ wǎn ）：结网。结绳。结扎。
（二）、条状物打成的疙瘩：打结。蝴蝶结。
（三）、聚，合：结晶。结识。结盟。结交。结集。结合。结党营私。
（四）、收束，完了（ liǎo ）：结账。结局。结案。结果。结论。归根结底。
（五）、一种保证负责的字据：具结。