（一）、佛教禅宗和尚用来启发问题的现成语句。往往拈取一句成语或古语加以参究。
《五灯会元·黄檗运禅师法嗣·乌石灵观禅师》：“ 曹山 举似 洞山 ， 山 曰：‘好箇话头，祇欠进语。何不问为甚么不道？’” 元 无名氏 《猿听经》第三折：“只待要念经文，参话头，尘缘弃下，便是那礼禪师永无牵掛。”
（二）、文人常借以泛指启发问题的话语。
宋 陆游 《送绰侄住庵吴兴山中》诗：“目光犹射车牛背，不用殷勤举话头。” 宋 罗大经 《鹤林玉露》卷二：“ 陈了翁 日与家人会食，男女各为一席。食已，必举一话头，令家人答。一日问曰：‘并坐不横肱，何也？’其孙女方七岁，答曰：‘恐妨同坐者。’”
（三）、艺人说话的入头；谈话时的开场白。
元 关汉卿 《谢天香》第四折：“我待要题个话头，又不知他可也甚些机彀。”《石点头·王本立天涯求父》：“如今且先説一个忘根本的读书人，权做个话头。”
（四）、指说话的头绪。如：他大概太激动了，急切中理不出话头来。
（五）、犹话语；话题。
宋 陈亮 《贺新郎·寄辛幼安和见怀韵》词：“树犹如此堪重别！只使君，从来与我，话头多合。”《二刻拍案惊奇》卷十八：“ 玄玄子 先把外丹养砂乾汞许多话头传了。”《二十年目睹之怪现状》第九回：“正説到这里，忽听得外面一阵乱嚷，跑进来了两个人，就打断了话头。” 夏丏尊 叶圣陶 《文心》三二：“我如果有什么好处，那也只是我的本分，当不起‘永远忘不了’这一类感激的话头的。”
（六）、话柄；谈论的资料。
明 费胜之 《桂枝香·寄帕》曲：“稳称着泪珠儿湮縐，莫胡丢，怕被他人拾，将来作话头。” 清 褚人穫 《坚瓠首集·会稽女子》：“老天生妾非无意，留与风流作话头。”
（七）、犹言可议之处，微妙的关系。
明 单本 《蕉帕记·行赂》：“俺太子旧与夫人有些话头。另有一丸，教我瞒着太师，送与夫人。”
话头，汉语词汇。注音：huà tóu。基本解释：说话的端绪例句：他接着话头往下讲。
话（話） huà（ㄏㄨㄚˋ）
（一）、说出来的能表达思想感情的声音，亦指把这种声音记录下来的文字：说话。会话。对话。情话。话题。
（二）、说，谈论：话别。话旧。话柄（话把儿，别人谈笑的资料）。茶话会。
头（頭） tóu（ㄊㄡˊ）
（一）、人身体的最上部分或动物身体的最前的部分：头骨。头脑。头脸（①头和脸；②指面貌；③指面子，体面）。头角（ jiǎo ）（喻青年的气概或才华）。
（二）、指头发或所留头发的样式：留头。剃头。
（三）、物体的顶端：山头。笔头。两头尖。
（四）、指事情的起点或端绪：从头儿说起。头绪。
（五）、物体的残余部分：布头儿。
（六）、以前，在前面的：头三天。
（七）、次序在前，第一：头等。头生。
（八）、首领：头子。头目。
（九）、方面：他们是一头的。
（十）、临，接近：头睡觉先洗脸。
（十一）、量词，多指牲畜：一头牛。
（十二）、表示约计、不定数量的词：三头五百。
（十三）、（tou）名词后缀（①接于名词词根，如“木头”。②接于动词词根，如“念头”。③接于形容词词根，如“甜头儿”）。
（十四）、（tou）方位词后缀（如“上头”。“里头”。“后头”。）