（一）、比喻指导或指导者。
《文选·张衡＜东京赋＞》：“鄙哉予乎！习非而遂迷也，幸见指南於吾子。” 薛综 注：“言己之惑，不知南北，今先生指以示我，我足以三隅反也。” 南朝 梁 殷芸 《与到溉书》：“哲人云亡，仪表长谢，元龟何寄，指南何託？” 宋 王安石 《到舒次韵答平甫》：“只愁地僻无宾客，旧学从谁得指南。” 明 胡应麟 《诗薮·六朝》：“《文选》自 唐 迄今指南学者。” 老舍 《二马》第三段十五：“地方多了，上车站去要份旅行指南来，挑个地方去住一个礼拜。”
原意指向南方，引申为指导等含义；比喻辨别方向的依据。也比喻辨别正确发展方向的依据。
指 zhǐ（ㄓˇ）
（一）、手伸出的支体（脚趾亦作“脚指”）：手指。巨指（大拇指）。指甲。指纹。指印。屈指可数。
（二）、量词，一个手指的宽度：下了三指雨。
（三）、（手指或物体尖端）对着，向着：指着。指画。指南针。指手画脚。
（四）、点明，告知：指导。指引。指正。指责。指控（指名控告）。指摘。指挥。指日可待。
（五）、直立，竖起：令人发（ fà ）指（形容极为愤怒）。
（六）、意向针对：指标。指定。
（七）、古同“旨”，意义，目的。
南 nán（ㄋㄢˊ）
（一）、方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。
（二）、姓。