（一）、指军队中最重要最坚强的部分。
《后汉书·光武帝纪上》：“ 光武 乃与敢死者三千人，从城西水上衝其中坚。” 李贤 注：“凡军事，中军将最尊，居中以坚鋭自辅，故曰中坚也。” 唐 李益 《夜发军中》诗：“中坚分暗阵，太乙起神兵。” 宋 周煇 《清波别志》卷中：“ 亚夫 中坚整暇，常日备御严肃，虽天子至亦执军礼见。”《再生缘》第二回：“中坚旗影连云捲，半夜笳声应声寒。”
（二）、指集体中最有力并起主要作用的成分。
《孽海花》第二九回：“ 千秋 听了，非常欢喜，就把青年会的主义组织和中坚分子，倾篋倒筐的告诉他。” 何香凝 《孙中山与廖仲恺》：“牺牲的七十二烈士都是我们同盟会的优秀同志，都是当时革命的中坚分子。”
（三）、内中坚强。
唐 刘禹锡 《问大钧赋》：“彼蒹葭之苍苍兮，霜霰苦而中坚。” 宋 陆游 《暑中北窗昼卧有作》诗：“中年弃嗜欲，晚岁节饮食，中坚却外慕，魔盛有定力。”
中坚，古时指军队中最精锐的部分，现指集体中最有力的并起较大作用的成分。
中 zhōng（ㄓㄨㄥ）
（一）、和四方、上下或两端距离同等的地位：中心。当（ dàng ）中。中原。中华。
（二）、在一定范围内，里面：暗中。房中。中饱。
（三）、性质或等级在两端之间的：中辍（中途停止进行）。中等。中流砥柱。
（四）、表示动作正在进行：在研究中。
（五）、特指“中国”：中式。中文。
（六）、适于，合于：中看。
坚（堅） jiān（ㄐ一ㄢ）
（一）、牢固，结实，硬：坚固。坚实。坚如磐石。
（二）、不动摇，不改变：坚决。坚信。
（三）、牢固、结实的东西或阵地：中坚。攻坚。披坚执锐。
（四）、姓。