（一）、指事物持续地占据着时间和空间；实际上有。
《礼记·仲尼燕居》“如此而后君子知仁焉” 唐 孔颖达 疏：“仁犹存也。君子见上大饗四焉，知礼乐所存在也。”《朱子语类》卷六九：“只是这箇道理常常存在。” 清 顾诒禄 《满庭芳·芍药》词：“廿载音尘如梦，风流散，半没荒烟，空存在，青袍未换，霜鬢 杜樊川 。” 洪深 《电影戏剧的编剧方法》第二章：“它从那现实已经存在的东西，推展到现实中可能存在的东西的。”
（二）、泛指各种事物或现象。
鲁迅 《坟·文化偏至论》：“递教力堕地，思想自由，凡百学术之事，勃焉兴起，学理为用，实益遂生……世界之情状顿更，人民之事业益利。久食其赐，信乃弥坚，渐而奉为圭臬，视若一切存在之本根。”
（三）、哲学上指不以人的意识为转移的客观世界。
毛泽东 《人的正确思想是从那里来的》：“人们的社会存在，决定人们的思想。”
（四）、指举止行为。
《续资治通鉴·宋徽宗政和元年》：“辛巳，詔：‘ 陈瓘 自撰《尊尧集》，语言无绪，并係詆诬，合行毁弃；仍勒停，送 台州 羈管，令本州当职官常切觉察，不得放出州城，月具存在申尚书省。’”
没有形式就没有存在，分为''物质形式''存在与''逻辑形式''存在，虚幻事物不真实存在。
存 cún（ㄘㄨㄣˊ）
（一）、东西在那里，人活着：存在。存亡。生存。
（二）、保留，留下：保存。留存。存照。存疑。去伪存真。
（三）、寄放：寄存。
（四）、停聚：存水。
（五）、怀有，怀着：存心。不存任何奢望。
在 zài（ㄗㄞˋ）
（一）、存，居：存在。健在。青春长在。
（二）、存留于某地点：在家。在职。在位。
（三）、关于某方面，指出着重点：在于（ａ．指出事物的本质所在，或指出事物以什么为内容；ｂ．决定于）。在乎。事在人为。
（四）、表示动作的进行：他在种地。
（五）、介词，表示事情的时间、地点、情形、范围等：在逃。在望。在握。在理。在朝（ cháo ）。在野。在世。
（六）、和“所”连用，表示强调：在所不辞。无所不在。