(一)、吃禾苗的两种害虫。
《诗·小雅·大田》:“去其螟螣,及其蟊贼。” 毛 传:“食根曰蟊,食节曰贼。”《东观汉记·徐防传》:“京师淫雨,蟊贼伤稼穡。” 宋 胡錡 《耕禄稿·拟力田诏》:“尔郡国循行阡陌,宜究民恫,以劭农为急,若有蟊贼痒而稼者锄之。”
(二)、喻危害人民或国家的人。
《诗·大雅·召旻》:“天降罪罟,蟊贼内訌。”《后汉书·岑彭传》:“我有蟊贼, 岑君 遏之。” 李贤 注:“蟊贼,食禾稼虫名,以喻姦吏侵渔也。” 柯灵 《香雪海·春节书红》:“‘四人帮’是党的蟊贼,国家的祸水,人民的死敌, 中华 民族的败家子!”