（一）、盘伏的龙。
《尚书大传》卷一下：“蟠龙賁信於其藏，蛟鱼踊跃於其渊。” 郑玄 注：“蟠，屈也。”《方言》第十二：“未陞天龙谓之蟠龙。” 唐 李商隐 《赛灵川县城隍神文》：“逐清泠之耕父，不使扬光；迴沮泽之蟠龙，皆令洒润。”
（二）、回环的龙形。
《淮南子·本经训》：“寝兕伏虎，蟠龙连组。” 高诱 注：“蟠龙，詰屈相连，文错如织组文也。”《秦併六国平话》卷下：“门外苍松踞虎，阶前古檜蟠龙。”
（三）、发髻名。
清 李渔 《闲情偶寄·声容·修容》：“古人呼髻为蟠龙，蟠龙者，髻之本体，非由粧饰而成，随手綰成，皆作蟠龙之势。”
蟠龙是民间传说中蛰伏在地而未升天之龙，龙的形状作盘曲环绕。在古代汉族建筑中，一般把盘绕在柱上的龙和装饰庄梁上、天花板上的龙均习惯地称为蟠龙。在中国，蟠具有“伏在地面上”的意思，蟠龙指的是伏在地上的龙或盘成一团的龙。但是蟠很多时候都用来指蚯蚓等地下的虫，含有不怎样高级的意思，所以有一种说法，蟠龙是逊于蛟龙的没角下等水龙。