（一）、属汉藏语系的藏缅语族。主要分布在我国 湖南省 湘西土家族苗族自治州 的 龙山 、 永顺 、 保靖 、 古丈 、 吉首 、 泸溪 等县。分南北两个方言。复元音和鼻化元音较多，北部方言没有浊塞音和浊塞擦音声母。动词的体、趋向等语法范畴用助词表示。句子成分的基本次序是：主语－宾语－谓语。形容词修饰名词时，大都在名词之后，但带后置助词的形容词则在名词之前。
毕基语（北部土家语）和孟兹语（南部土家语）是土家族特有的民族语言，属汉藏语系藏缅语族土家语支。文字资料很少，由于与汉族杂居后，汉族语言逐渐成为大部分土家族人的第一语言。现在土家族语言已经在绝大部分土家族地区消失。在历史上，毕基语曾是传统上土家族地区的通用语言和官方语言。在隋代就有荆州多杂蛮左，其僻居山谷者，语言不通；在宋代，施州之地，乡者则蛮夷，巴汉语相混”；清代中叶，还有“里籍老户，乡谈多不可解”的记载。在史籍中，有许多以土家语命名的人名，在现实地名中，还存有许多土家语地名。
土 tǔ（ㄊㄨˇ）
（一）、地面上的泥沙混合物：土壤。黄土。
（二）、疆域：国土。领土。
（三）、本地的，地方性的：故土。
（四）、民间生产的（区别于“洋”）：土方（民间流传的药方，亦称“偏方”）。
（五）、不合潮流：土气。
（六）、未熬制的鸦片：烟土。
（七）、中国古代乐器八音之一。
（八）、中国少数民族，主要分布于青海省：土族。
（九）、姓。
家 jiā（ㄐ一ㄚ）
（一）、共同生活的眷属和他们所住的地方：家庭。家眷。家长（ zhǎng ）。家园。家谱。家塾。家乡。家风。家训。家规。家喻户晓。如数家珍。
（二）、家庭所在的地方：回家。老家。安家。
（三）、居住：“可以家焉”。
（四）、对人称自己的尊长、亲属：家祖。家父。家翁。家母。家慈。
（五）、家里养的，不是野生的：家畜。家禽。
（六）、经营某种行业的人家或有某种身份的人家：酒家。农家。
（七）、掌握某种专门学识或有丰富实践经验及从事某种专门活动的人：专家。行（ háng ）家。作家。科学家。
（八）、学术流派：儒家。法家。道家。墨家。纵横家。诸子百家。
（九）、量词，用于计算家庭或企业：一家人家。
（十）、姓。
语（語） yǔ（ㄩˇ）
（一）、话：语言。汉语。英语。语录。语汇。语重心长。
（二）、指“谚语”或“古语”：语云：“皮之不存，毛将焉附”。
（三）、代替语言的动作：手语。旗语。
（四）、说：细语。低语。