（一）、即锦衣亲军都指挥使司。
明 洪武 十五年始设。原为管理护卫皇宫的禁卫军和掌管皇帝出入仪仗的官署，后逐渐演变为皇帝心腹，特令兼管刑狱，给予巡察缉捕权力。中叶后与东西厂并列，成为厂卫并称的特务组织。《明史·兵志一》：“﹝ 洪武 ﹞十五年罢府及司，置锦衣卫。所属有南北镇抚司十四所，所隶有将军、力士、校尉，掌直驾侍卫，廵察缉捕。”《明史·刑法志三》：“刑法有创之自 明 ，不衷古制者，廷杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽於法。”《古今小说·沉小霞相会出师表》：“ 沉鍊 谤訕大臣，沽名钓誉，着锦衣卫重打一百，发去口外为民。” 清 昭槤 《啸亭杂录·銮仪卫》：“本朝鑾仪卫相沿 明 锦衣卫之制而不司缉探之事。” 吴晗 《朱元璋传》第八章三：“锦衣卫和廷杖两桩敝政，在 明 朝整个统治时期发生了极其恶劣的作用。”
锦（錦） jǐn（ㄐ一ㄣˇ）
（一）、有彩色花纹的丝织品：锦旗。锦屏。锦标。锦绣（精美鲜艳的纺织品，喻美丽或美好，如“锦锦山河”、“锦锦前程）”。锦上添花。
（二）、鲜明美丽：锦霞。锦缎。锦笺。锦鸡（鸟，形状和雉相似，雄的头上有金色的冠毛，颈橙黄色，背暗绿色，杂有紫色，尾长，雌的羽毛暗褐色。饲养供玩赏）。
衣 yī（一）
（一）、人穿在身上用以蔽体的东西：衣服。衣着（ zhuó ）。衣冠。衣架。衣锦还（ huān ）乡。
（二）、披或包在物体外面的东西：炮衣。糖衣。肠衣。
（三）、中医把胎盘和胎膜统称为“胞衣”。
（四）、姓。
卫（衛） wèi（ㄨㄟˋ）
（一）、保护，防护：保卫。捍卫。卫道（卫护占统治地位的思想体系，如“卫卫士”）。卫戍（警备，多用于首都）。卫冕。
（二）、防护人员：警卫。后卫。
（三）、古代称驴：“策双卫来迎”。
（四）、中国明代驻兵的地点（后只用于地名）：威海卫（在山东省）。
（五）、中国周代诸侯国名。
（六）、姓。