（一）、《庄子·外物》：“ 周 昨来，有中道而呼者。
周 顾视车辙中，有鮒鱼焉。 周 问之曰：‘鮒鱼来，子何为者邪？’对曰：‘我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？’ 周 曰：‘诺。我且南游 吴 越 之王，激 西江 之水而迎子，可乎？’”后因以“东溟臣”比喻陷入困境亟待解救之人。 唐 李白 《赠友人》诗之三：“莫持 西江 水，空许东溟臣。”
东溟臣，典故名，典出《庄子集释》卷九上《杂篇·外物》。“我东海之波臣也。君岂有斗升之水而活我哉？”“东溟臣”即那“东海之波臣”，后遂以“东溟臣”比喻陷入困境亟待解救之人。
东（東） dōng（ㄉㄨㄥ）
（一）、方向，太阳出升的一边，与“西”相对：东方。东经（本初子午线以东的经度或经线）。东山再起（喻失势之后，重新恢复地位）。付诸东流。
（二）、主人（古代主位在东，宾位在西）：房东。股东。东道主（泛指请客的主人，亦称“东道”、“作东”）。
（三）、姓。
溟 míng（ㄇ一ㄥˊ）
（一）、〔溟溟〕ａ．形容潮湿、潮润；ｂ．形容昏暗。
（二）、海：东溟。“北溟有鱼，其名为鲲”。
臣 chén（ㄔㄣˊ）
（一）、君主时代的官吏，有时亦包括百姓：臣僚。臣子。臣服。君臣。
（二）、官吏对君主的自称：“王必无人，臣愿奉璧往使。”
（三）、古人谦称自己。
（四）、古代指男性奴隶：臣仆。臣虏。