（一）、古代华夏族对四方少数民族的统称。含有轻蔑之意。
《书·毕命》：“四夷左衽，罔不咸赖。” 孔 传：“言东夷、西戎、南蛮、北狄，被髮左衽之人，无不皆恃赖三君之德。”《后汉书·东夷传》：“凡蛮、夷、戎、狄总名四夷者，犹公、侯、伯、子、男皆号诸侯云。”
（二）、泛指外族、外国。
清 魏源 《＜圣武记＞叙》：“不忧不逞志于四夷，而忧不逞志于四境。” 鲁迅 《坟·文化偏至论》：“ 中国 之在天下，见夫四夷之则效上国，革面来宾者有之；或野心怒发，狡焉思逞者有之；若其文化昭明，诚足以相上下者，盖未之有也。”
四 sì（ㄙˋ）
（一）、数名，三加一（在钞票和单据上常用大写“肆”代）：四方。四边。四序（即“四季”）。四体（ａ．指人的四肢；ｂ．指楷、草、隶、篆四种字体）。四库（古籍经、史、子、集四部的代称。亦称“四部”）。四君子（中国画中对梅、兰、竹、菊四种花卉题材的总称）。
（二）、中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱中的低音“6”。
夷 yí（一ˊ）
（一）、中国古代称东部的民族：东夷。九夷（古时称东夷有九种）。
（二）、中国旧时指外国或外国的：华夷杂处（ chǔ ㄔㄨˇ ）。
（三）、平，平坦，平安：化险为夷。
（四）、弄平：夷为平地。
（五）、消灭：夷灭。族夷（诛杀犯罪者家族）。
（六）、等辈：“诸将皆陛下故等夷”。
（七）、古代的锄类工具。
（八）、古同“怡”，喜悦。
（九）、古同“痍”，创伤。
（十）、姓。