（一）、请求供养。
宋 曾巩 《库部员外郎知临江军范君墓志铭》：“以乞养太夫人，得监 江寧府 盐税。”
（二）、收养；过继。
元 关汉卿 《蝴蝶梦》第二折：“这一个小厮，必是你乞养来的螟蛉之子，不着疼热，所以着他偿命。” 明 沉德符 《野获编·土司·土官承袭》：“武官袭替，例有貲为凭，其纪载生时邻佑，及收生妇人甚详，盖防异姓假冒，及乞养之溷也。” 明 朱国桢 《涌幢小品·宗案》：“王母 平氏 ，妃 周氏 ，同其妻妾子，乞养异姓男女，冒封，紊乱宗支，罪恶深重。”
（三）、请求辞职回家奉养父母。
清 袁枚 《随园诗话补遗》卷三：“公出将入相，以忠勋爵至上公，而余乞养还山，卖文为活。” 清 姚莹 《朝议大夫刑部郎中加四品衔从祖惜抱先生状》：“先生乃决意去，遂乞养归里。”
古代汉族收养儿女的一种形式。一般不发生父母子女间的权利义务关系。《唐律·户婚》规定:“其遗弃小儿年三岁以下，虽异姓，所收养，即从其姓。”