（一）、置于座右用以自警之铭文。
《文选·崔瑗＜座右铭＞》 唐 吕延济 题注：“ 瑗 兄 璋 为人所杀， 瑗 遂手刃其仇，亡命，蒙赦而出，作此铭以自戒，尝置座右，故曰座右铭也。” 南朝 梁 慧皎 《高僧传·义解一·支遁》：“僧众百餘，常随稟学，时或有惰者， 遁 乃著座右铭以勗之。” 唐 白居易 《＜续座右铭＞序》：“ 崔子玉 《座右铭》，余窃慕之，虽未能尽行，常书屋壁。然其间似有未尽者，因续为座右铭云。”
（二）、泛指可作为格言以自励的文辞。
陈毅 《示丹淮并告昊苏、小鲁、小珊》诗：“革命重坚定，永作座右铭。”
座 zuò（ㄗㄨㄛˋ）
（一）、坐位：入座。茶座。座谈。宝座。在座。座右铭。
（二）、托着器物的东西。底座儿。
（三）、星空的区域，一群星：星座。天琴座。
（四）、量词，多用于较大或固定的物体：一座山。
右 yòu（一ㄡˋ）
（一）、面向南时，西的一边，与“左”相对：右手。右边。
（二）、地理上指西方：山右。江右。
（三）、指政治思想上保守或反动的：右倾。右派。右翼。
（四）、古代称等级高的：右族。右职。无出其右（没有高过它的）。
（五）、崇尚，重视：“窃以右文兴化，乃致治之所先”。
（六）、古同“侑”，劝酒，劝食。
（七）、古同“佑”，帮助，偏袒。
铭（銘） míng（ㄇ一ㄥˊ）
（一）、铸、刻或写在器物上记述生平、事迹或警诫自己的文字：铭刻。铭文。铭志。墓志铭。座右铭。
（二）、在器物上刻字，表示纪念，永志不忘：铭记。铭心。铭骨。铭诸肺腑（喻永记）。
（三）、中国古代用于铭刻的文字逐步形成的一种文体，如《文心雕龙》有《铭箴》篇。