（一）、佛教徒合两掌于胸前，表示虔敬。一般人亦借以表示虔诚或敬意。
南朝 梁 沉约 《齐禅林寺尼净秀行状》：“恒多东向视，合掌向空。”《西游记》第五二回：“那 比丘尼 至佛前合掌道：‘ 孙悟空 有事，要见 如来 。’” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻四》：“遇一游僧合掌曰：‘公至此何事？’” 冰心 《寄小读者》十五：“我无有言说，我只合掌赞美你们的纯洁与伟大。”
（二）、谓诗文中对偶词句的意义相同或相类。
《朱子语类》卷九五：“正义不谋利在处事之先，明道不计功在处事之后。如此看可否？曰：‘恁地説也得。他本是合掌説，看来也须微有先后之序。’” 明 谢榛 《四溟诗话》卷一：“ 耿湋 《赠田家翁》诗：‘蚕屋朝寒闭，田家昼雨閒。’此写出村居景象。但上句语拙，‘朝’、‘昼’二字合掌。若作‘田家閒昼雨，蚕屋闭春寒’，亦是 王孟 手段。”《红楼梦》第七六回：“ 黛玉 不语点头，半日遂念道：‘人向 广寒 奔。犯斗邀牛女，’ 湘云 也望月点首，联道：‘乘槎访帝孙。盈虚轮莫定，’ 黛玉 道：‘对句不好，合掌。’”
（三）、犹相会。
明 陈汝元 《金莲记·媒合》：“应难量，浮萍踪跡多漂荡，何时合掌。”
（四）、比喻相符合。
清 李渔 《怜香伴·倩媒》：“这话説来有些合掌。”
合 hé（ㄏㄜˊ）
（一）、闭，对拢：合眼。合抱。珠连璧合。貌合神离。
（二）、聚集：合力。合办。合股。合资。
（三）、不违背，一事物与另一事物相应或相符：合格。合法。情投意合。
（四）、应该：合该。合当。“文章合为时而著，诗歌合为时而作”。
（五）、总共，全：合家欢乐。
（六）、计，折算：合多少钱。
（七）、中国古代乐谱的记音符号，相当于简谱中的低音“5”。
掌 zhǎng（ㄓㄤˇ）
（一）、手心，脚心：掌心。手掌。脚掌。鼓掌。易如反掌。
（二）、用巴掌打：掌嘴。
（三）、把握，主持，主管：掌管。掌权。掌勺。掌柜。
（四）、鞋底或牲口蹄子底下的东西：鞋掌。马掌儿。
（五）、〔掌故〕关于历史人物、典章制度等的故事或传说。
（六）、姓。