（一）、鼠类最小的一种。古人以为有毒，啮人畜至死不觉痛，故又称甘口鼠。
《春秋·成公七年》：“七年春，王正月，鼷鼠食郊牛角，改卜牛。鼷鼠又食其角，乃免牛。”《三国志·魏志·杜袭传》：“臣闻千钧之弩不为鼷鼠发机；万石之钟不以莛撞起音。” 明 李时珍 《本草纲目·兽三·鼷鼠》﹝集解﹞引 陈藏器 曰：“鼷鼠极细，卒不可见，食人皮牛马等皮肤成疮，至死不觉。” 清 王韬 《淞滨琐话·李延庚》：“男儿胆大如鼷鼠，一何可哂。”
（二）、传说中的一种大兽。
《太平御览》卷九一一引 汉 东方朔 《神异经》：“北方有冰万里，厚百丈，有鼷鼠在冰下出焉，其形如鼠，食草木，肉重千斤，可以作脯，食之已热。”