（一）、原由。事情的起始和原因。
《宋书·王景文传》：“臣遣 李武之 问 儼 元由。” 清 郝懿行 《晋宋书故·元由》：“元，始初也；由，萌蘖也。论事所起，或言元起，或言元来，或言元故，或言元旧，皆是也。今人为书，元俱作原字……盖起於前 明 初造，事涉 元 朝，文字簿书率皆易‘元’为原。”
元 yuán（ㄩㄢˊ）
（一）、头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
（二）、基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
（三）、同“圆”。
（四）、未知数：一元二次方程。
（五）、中国朝代名：元代。元曲。
（六）、姓。
（七）、古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
由 yóu（一ㄡˊ）
（一）、原因：原由。事由。理由。由于（介词，表示原因或理由）。
（二）、自，从：由表及里。由衷（出于本心）。
（三）、顺随，听从，归属：由不得。信马由缰。
（四）、经过，经历：必由之路。由来已久。
（五）、凭借：由此可知。
（六）、古同“犹”，尚且，还。
（七）、古同“犹”，犹如，好像。
（八）、姓。