（一）、只为自己打算；只图个人的利益。
《吕氏春秋·忠廉》：“若此人也，有势则必不自私矣，处官则必不为污矣。” 晋 潘尼 《安身论》：“忧患之接，必生於自私而兴於有欲。自私者，不能成其私，有欲者，不能济其欲，理之至也。”《宋书·孝义传·蒋恭》：“礼让者以义为先，自厚者以利为上，末世俗薄，靡不自私。”
（二）、谓归个人私有。
《新唐书·沙陀传》：“ 景思 闻天子西，乃与 友金 料骑五千人居 絳 ，兵擅劫帑自私。” 清 朱梅崖 《乐闲图序》：“天子以为可休，斯可休矣，故筋力得以自私，若是者，乃先生之所谓乐，先生之所谓闲也。” 白蕉 《袁世凯与中华民国》：“皇上不以君位自私，而公必遏其德义；国民以人道为重，而公必自逞其兵威。”
（三）、偏私。
宋 欧阳修 《正统论》上：“盖於其可疑之际，又挟自私之心，而溺於非圣之学也。” 明 方孝孺 《送梁宏省亲还广东序》：“昔尝称南士轻剽，不可当大事，此北人自私之论也。”
狭义上的自私：“自私”的概念通常包含于“自我中心”里。广义上的自私：基于个人利益需求做出的行为及反应。两者最大的差别在于，自私是指个体面临自己利益与对方冲突时，会不计对方损失，以满足自己利益为主；此外，自私者在进行自私行为的同时，通常能察觉自己的行为可能损及别人的利益，仍按照自己利益不择手段。自私与无私对应，它是私心的升级版，不是每一个人都会自私，只有在一个人将私心发挥到极点时人才会舍弃公心而自私，它会危害社会公众利益，千万要辩证判断自己不能自私，而要做一个高尚的人。它们是一对矛盾心理，无私社会则良性发展；自私社会则恶性发展。