（一）、僧道自称的谦辞。
晋 、 南北朝 时，朝廷定制僧人自称贫道。 唐 以后僧人改称贫僧，道士谦称“贫道”。《晋书·王坦之传》：“初， 坦之 与沙门 竺法师 甚厚，每共论幽明报应，便要先死者当报其事。后经年，师忽来云：‘贫道已死，罪福皆不虚。惟当勤修道德，以升济神明耳。’言讫不见。”《法苑珠林》卷七五引 南朝 齐 王琰 《冥祥记·蒋小德》：“难云：‘贫道自出家来，未尝饮酒。’” 宋 叶梦得 《避暑录话》卷下：“ 晋 宋 间，佛学初行，其徒犹未有僧称，通曰道人……‘贫道’亦是当时仪制，定以自名之辞，不得不称者，疑示尊礼，许其不名云尔，今乃反以名相呼而不讳，盖自 唐 已然，而‘贫道’之言废矣。” 明 郎瑛 《七修类稿·事物六·郑老遇仙》：“顷间，见一黄冠丰体长髯者，飘飘然至神前而揖，徘徊乃出。 郑 曳其裾，恳以求度，黄冠曰：‘贫道无能，偶遇神祠，特入瞻仰，何以度汝？’”《花月痕》第四八回：“ 采秋 便问道：‘炼师何来？’道姑笑道：‘贫道云游之人，脚跟无定，是从来处来。’”
贫道”是一种谦称！“贫”表示“本”，“贫道”就是“本道士”的意思，有谦卑之意！
贫（貧） pín（ㄆ一ㄣˊ）
（一）、穷，收入少，生活困难，与“富”相对：贫穷。贫寒。贫民。清贫。
（二）、缺乏，不足：贫乏。贫血。贫瘠。
（三）、絮烦可厌：贫相（ xiàng ）。贫气（ａ．絮烦可厌；ｂ．行动态度不大方。“气”均读轻声）。
（四）、僧道谦称：贫道。贫僧。
道 dào（ㄉㄠˋ）
（一）、路，方向，途径：道路。铁道。志同道合。
（二）、指法则、规律：道理。道德。道义。得道多助，失道寡助。
（三）、学术或宗教的思想体系：道学。传道。修道。
（四）、方法，办法，技术：门道。医道。
（五）、指“道家”（中国春秋战国时期的一个学派，主要代表人物是老聃和庄周）
（六）、指“道教”（中国主要宗教之一，创立于东汉）：道观（ guàn ）。道士。道姑。道行（ háng ）（僧道修行的功夫，喻技能和本领）。
（七）、指某些反动迷信组织：会道门。一贯道。
（八）、说，讲：道白。常言道。能说会道。
（九）、用语言表示情意：道喜。道歉。道谢。
（十）、线条：铅笔道儿。
（十一）、中国历史上行政区域的名称。唐代相当于现在的省，清代和民国初年在省以下设“道”。
（十二）、某些国家行政区域的名称。
（十三）、量词：一道大河。两道门。上三道漆。
（十四）、计量单位，“忽米”的通称。