（一）、古代传说中的山川精怪；鬼怪。
《孔子家语·辨物》：“木石之怪夔魍魎。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·如是我闻一》：“鵂鶹岁久能人语，魍魎山深每昼行。”参见“ 罔两 ”、“ 蝄蜽 ”、“ 魑魅魍魎 ”。
（二）、疫神。传说 颛顼 之子所化。
汉 蔡邕 《独断》：“帝 顓頊 有三子，生而亡去为鬼。其一者居 江水 ，是为瘟鬼；其一者居 若水 ，是为魍魎；其一者居人宫室枢隅处，善惊小儿。” 晋 干宝 《搜神记》卷十六：“昔 顓頊氏 有三子，死而为疫鬼：一居 江水 ，为疟鬼；一居 若水 ，为魍魎鬼；一居宫室，善惊人小儿，为小鬼。”
（三）、影子外层的淡影，光的衍射物。
《文选·班固＜幽通赋＞》：“恐魍魎之责景兮，羌未得其云已。” 李周翰 注：“魍魎，影外微阴也。”
（四）、恍惚；迷茫无所依貌。
《淮南子·览冥训》：“其行蹎蹎，其视瞑瞑，侗然皆得其和，莫知所由生，浮游不知所求，魍魎不知所往。”