（一）、《老子》：“视之不见名曰夷，听之不闻名曰希。” 河上公 注：“无色曰夷，无声曰希。”后因以“希夷”指虚寂玄妙。
南朝 梁 萧统 《谢敕参解讲启》：“至理希夷，微言渊奥，非所能钻仰。” 唐 权德舆 《奉和郑宾客相公摄官丰陵扈从之作》诗：“莫究希夷理，空怀涣汗恩。”
（二）、指虚寂玄妙的境界。
唐 韩愈 《顺宗实录五》：“臣闻上圣玄邈，独超乎希夷；彊名之极，犹存乎罔象。” 唐 钱起 《奉和圣制登会昌山应制》诗：“睿想入希夷，真游到 具茨 。”
（三）、谓清静无为，任其自然。
《北史·序传·李行之》：“年将六纪，官歷四朝，道协希夷，事忘可否。” 唐 白居易 《病中宴坐》诗：“外安支离体，中养希夷心。” 宋 范成大 《太上皇帝灵驾发引挽歌词》之一：“宵旰三星纪，希夷十闰年。”
（四）、指道家、道士。
唐 元稹 《周先生》诗：“希夷 周先生 ，烧香调琴心。” 明 高启 《与王隐君宿贞宁守道馆》诗：“愿从希夷游，稽首青牛翁。” 清 高孝本 《登华山》诗：“希夷云际卧，毛女树边逢。”
希夷，古代地名，安徽省亳州市城父镇。也有希夷先生陈抟，字图南，自号扶摇子（871～989年），宋太宗赐号希夷先生，唐末、五代隐士。还有叶挺（1896~1946年），原名为询，字希夷，广东惠阳人(今天属惠州市惠阳区秋长街道办事处)，是中国人民解放军的创建者之一。