（一）、妨碍物体运动的作用力。如：空气阻力；水的阻力。
（二）、泛指阻碍事物发展或前进的外力。
梁启超 《史记货殖列传今义》：“天下一切事悉有阻力，阻力悉去，百事毕举矣。” 艾青 《光的赞歌》：“统一中有矛盾，前进中有逆转，运动中有阻力，革命中有背叛。”
妨碍物体运动的作用力，称“阻力”。在一段平直的铁路上行驶的火车，受到机车的牵引力，同时受到空气和铁轨对它的阻力。牵引力和阻力的方向相反，牵引力使火车速度增大，而阻力使火车的速度减小。如果牵引力和阻力彼此平衡，它们对火车的作用就互相抵消，火车就保持匀速直线运动。物体在液体中运动时，运动物体受到流体的作用力，使其速度减小，这种作用力亦是阻力。例如划船时船桨与水之间，水阻碍桨向后运动之力就是阻力。又如，物体在空气中运动，因与空气摩擦而受到阻力。