（一）、音乐的曲调或诗文的节奏。
《晋书·嵇康传》：“夜半，忽有客诣之，称是古人，与 康 共谈音律，辞致清辩，因索琴弹之，而为《广陵散》，声调絶伦。” 唐 李贺 《出城别张又新酬李汉》诗：“吾将譟礼乐，声调摩清新。” 清 沉钧德 《＜元诗别裁集＞序》：“读《百一钞》，渢渢乎，洋洋乎，气格声调，进乎古矣。” 吕叔湘 《语文常谈·声韵调》：“有人能用马头琴等乐器模仿唱戏，熟习那段戏词的人就能从那声调的高低升降上听出字眼来。”
（二）、指说话时的腔调。
柳青 《铜墙铁壁》第八章：“ 银凤 的声调里还是带着她一向的坚定，只是有些匆忙。” 阿英 《城隍庙的书市》：“一脸的忧郁，声调也很凄楚。”
（三）、汉字字音的高低升降。古汉语的声调有平、上、去、入四类。普通话的声调有阴平、阳平、上声、去声四类，另有轻声。
王力 《中国古典文论中谈到的语言形式美》：“汉语是元音占优势的语言，而又有声调的区别，这样就使它特别富于音乐性。”
声调是音节的高低升降形式，它主要是由音高决定的。音乐中的音阶也是由音高决定的，可以用音阶来模拟，学习声调也可以借助于自己的音乐感。但要注意声调的音高是相对的，不是绝对；声调的升降变化是滑动的，不像从一个音阶到另一个音阶那样跳跃式地移动。声调的高低通常用五度标记法：立一竖标，中分5度，最低为1，最高为5。普通话有四个声调：阴平，阳平，上声，去声。
声（聲） shēng（ㄕㄥ）
（一）、物体振动时所产生的能引起听觉的波：声音。声带。
（二）、消息，音讯：声息。不通声气。
（三）、说出来让人知道，扬言，宣称：声明。声辩（公开辩白）。声泪俱下。声嘶力竭。
（四）、名誉：名声。
（五）、音乐歌舞：声伎（女乐，古代的歌姬舞女）。声色。
调（調） tiáo（ㄊ一ㄠˊ）
（一）、搭配均匀，配合适当：调和。调谐。风调雨顺。饮食失调。
（二）、使搭配均匀，使协调：调配。调味。
（三）、调停使和解（调解双方关系）：调停。调处。
（四）、调剂：以临万货，以调盈虚。
（五）、调理使康复：调养。调摄。
（六）、调教；训练：有膂力，善调鹰隼。
（七）、挑逗；戏弄：调笑。调情。调戏。酒后相调。