（一）、文词和音调。
唐 皎然 《诗式·辩体有一十九字》：“词调悽切曰怨。”《旧唐书·文苑传中·乔知之》：“时又有 汝洲 人 刘希夷 ，善为从军闺情之诗，词调哀苦，为时所重。” 清 秦笃辉 《平书·文艺篇上》：“文之是非在理义上见，文之工拙在词调上见。”
（二）、诗和词的格调。
宋 何薳 《春渚纪闻·鸡人唱晓梦联诗》：“忽闻岧嶤间有连声长歌，了不成词调。”
（三）、专指填词的格调。
夏丏尊 叶圣陶 《文心》五：“这里所收的是一百首名词，一百个普通常用的词调。”
现在一般指文词和音调，或诗和词的格调。古代专指填词的格调，是写词时所依据的乐谱，后指把前人每一种词调的作品的句法合平仄分别加以概括，从而建立的各种词调的平仄格式，每种格式有一个词牌名作为代表，如《浣溪沙》、《菩萨蛮》、《点降唇》等，作词时需要根据所选词牌的平仄格式进行，所以作词又称为填词。
词（詞） cí（ㄘˊ）
（一）、语言里最小的可以独立运用的单位：词汇。词书。词典。词句。词序。词组。
（二）、言辞，话语，泛指写诗作文：歌词。演讲词。誓词。词章。词律（文词的声律）。
（三）、中国一种诗体（起于南朝，形成于唐代，盛行于宋代。本可入乐歌唱，后乐谱失传，只按词牌格律创作）：词人。词谱。词牌。词调（ diào ）。词韵。词曲。
调（調） tiáo（ㄊ一ㄠˊ）
（一）、搭配均匀，配合适当：调和。调谐。风调雨顺。饮食失调。
（二）、使搭配均匀，使协调：调配。调味。
（三）、调停使和解（调解双方关系）：调停。调处。
（四）、调剂：以临万货，以调盈虚。
（五）、调理使康复：调养。调摄。
（六）、调教；训练：有膂力，善调鹰隼。
（七）、挑逗；戏弄：调笑。调情。调戏。酒后相调。