（一）、地壳运动使地层发生断裂，并沿断裂面发生垂直、水平或倾斜方向的相对位移。
（二）、谓前后两个层次不相衔接，联系中断。
《文汇报》1990.1.3：“书刊印数严重下跌……一些学术理论图书被迫撤销计划。这种局面如果持续下去，即使不出现‘文化断层’，也会留下浓重的阴影。”
断层（fault） 地壳受力发生断裂，沿破裂面两侧岩块发生显著相对位移的构造。断层的规模大小不等，大者沿走向延长可达上千千米，向下可切穿地壳，通常由许多断层组成的，称为断裂带；小者长以厘米计，可见于岩石标本中。
断（斷） duàn（ㄉㄨㄢˋ）
（一）、长形的东西从中间分开：断裂。断层。断面。截断。断肠。断魂。断线风筝。
（二）、不继续，禁绝：断粮。断水。断炊。断奶。断档。断流。断种（ zhóng ）。断交。断片。断续。断子绝孙。
（三）、判定，决定：判断。诊断。断狱（审理和判决罪案）。
（四）、一定，绝对：断乎不可。断然施行。
层（層） céng（ㄘㄥˊ）
（一）、重（ chóng ）：层云。层峰。层浪。层叠。
（二）、重复地：层出不穷。
（三）、级：层次。阶层。上层。
（四）、量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五层楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一层顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一层薄膜”）。