（一）、指事物相承接的次第。
明 徐弘祖 《徐霞客游记·游雁宕山日记后》：“重巖夹立，层叠而上，莫辨层次。” 清 姚鼐 《米友仁楚江风雨图卷》诗：“不须惨淡拟形模，元是分明出层次。” 老舍 《骆驼祥子》八：“同是在地狱里，可是层次不同。”
（二）、特指相属的各级机构。如：减少层次，精简人员。
层次是指系统在结构或功能方面的等级秩序。具有多样性，可按物质的质量、能量、运动状态、空间尺度、时间顺序、组织化程度等多种标准划分。不同层次具有不同的性质和特征，既有共同的规律，又各有特殊规律。
层（層） céng（ㄘㄥˊ）
（一）、重（ chóng ）：层云。层峰。层浪。层叠。
（二）、重复地：层出不穷。
（三）、级：层次。阶层。上层。
（四）、量词（a.用于重叠、积累的东西，如“五层楼”；b.用于可以分项分步的东西，如“还有一层顾虑”；c.用于可从物体表面揭开或抹去的东西，如“一层薄膜”）。
次 cì（ㄘˋ）
（一）、第二：次日。次子。次等。次要。
（二）、质量、品质较差的：次品。次货。
（三）、等第，顺序：次第。次序。名次。
（四）、化学上指酸根或化合物中少含两个氧原子的：次氯酸。
（五）、中间：胸次。
（六）、量词，回：次数（ shù ）。初次。三番五次。
（七）、旅行所居止之处所：旅次。舟次。次所。
（八）、姓。