（一）、咽与喉的并称。
《后汉书·霍谞传》：“譬犹疗飢於附子，止渴於酖毒，未入肠胃，已絶咽喉，岂可为哉！” 唐 姚合 《寄陕府内兄郭冏端公》诗：“永昼吟不休，咽喉乾无声。” 洪深 《戏的念词与诗的朗诵》六：“咽喉的外围肌筋在发音时应是极度紧张的。”
（二）、喻指扼要之处或关键部门。
《战国策·秦策四》：“ 韩 ，天下之咽喉； 魏 ，天下之胸腹。”《史记·滑稽列传》：“ 洛阳 有武库、 敖仓 ，当关口，天下咽喉。” 宋 陈亮 《酌古论·先主》：“ 夷陵 者， 荆州 之咽喉也。” 毛泽东 《中国革命和中国共产党》第一章第三节：“因此，它们就不但在商品竞争上压倒了 中国 的民族资本主义，而且在金融上、财政上扼住了 中国 的咽喉。”
生理上指喉咙，包括咽、食管上部、喉及气管的通向胃和肺的通道，颈的前方上部紧接面颊的部分，也用以比喻形势险要的交通孔道。
咽 yān（一ㄢ）
（一）、口腔后部由肌肉和黏膜构成的管子，分三部分，上段与鼻腔相对称“鼻咽”；中段与口腔相对称“口咽”；下段在喉的后部称“喉咽”。咽是呼吸道和消化道的共同通路（亦称“咽头”）：咽喉。
喉 hóu（ㄏㄡˊ）
（一）、颈的前部和气管相通的部分，是呼吸器官的一部分，内有声带，又是发音器官（通称“喉头”）：喉咙。喉舌（①泛指说话的器官；②喻代言人，如“报纸是人民的喉喉”；③喻险要的地方，如“居庸关乃扼守京城之喉喉”；④古喻国家的重臣，特指御史之类的谏官）。