（一）、古谓人死入阴间，其位较卑者为小鬼。
《史记·封禅书》：“ 杜主 ，故 周 之右将军，其在 秦中 ，最小鬼之神者。” 司马贞 索隐：“谓其鬼虽小，而有神灵。”
（二）、特指阴司的差役。
《红楼梦》第十六回：“那判官听了，先就唬的慌张起来，忙喝駡那些小鬼道：‘我説你们放了他回去走走罢，你们不依我的话，如今闹的请出个运旺时盛的人来了，怎么好？’”《瞎骗奇闻》第二回：“到了庙里，先在大殿上点了香烛，磕了头，又在判官小鬼及两廊下十殿阎王及小鬼前头都行了礼。” 陈登科 《赤龙与丹凤》第一部二一：“判官原是手拿卯簿，掌握生死大权的。不知谁把小鬼肩上挂的铁链，套到了它颈上，成了小鬼充当阴差，捉拿判官了。”
（三）、对人的蔑称。
宋 周密 《癸辛杂识别集·小鬼》：“ 何小山 既贵，里居乡宰来謁，一覩刺字曰：‘小鬼耳，’遣吏谢之。”
（四）、对青少年的爱称。
《五灯会元·径山杲禅师法嗣·荐福悟本禅师》：“师詬之曰：‘这小鬼，你未生时我已三度 霍山庙 里退牙了。’” 贺敬之 《放声歌唱》四：“小鬼！你要睡觉呵！给你这个－－我的这件破大衣，这样捆起来，非常暖和。” 王愿坚 《赶队》：“一个女同志来到我的担架旁边。我一看，这是个十七八岁的小鬼。”
小鬼，鬼神的差使，另一种指对小孩儿的亲昵称呼。
小 xiǎo（ㄒ一ㄠˇ）
（一）、指面积、体积、容量、数量、强度、力量不及一般或不及所比较的对象，与“大”相对：小雨。矮小。短小精悍。
（二）、范围窄，程度浅，性质不重要：小事。小节。小题大作。小打小闹。
（三）、时间短：小坐。小住。
（四）、年幼小，排行最末：小孩。
（五）、谦辞：小弟。小可。小人（a.谦称自己，指地位低；b.指人格卑鄙的人；c.指子女；d.小孩儿）。
（六）、妾：小房。
鬼 guǐ（ㄍㄨㄟˇ）
（一）、某些宗教或迷信的人所说的人死后的灵魂：鬼魂。鬼魅。鬼蜮（ａ．鬼怪；ｂ．阴险害人的）。
（二）、阴险，不光明：鬼话。鬼黠。鬼胎。
（三）、对人的蔑称或憎称：酒鬼。烟鬼。鬼子。吝啬鬼。
（四）、恶劣，糟糕（限做定语）：鬼天气。
（五）、机灵，敏慧（多指小孩子）：鬼精灵。
（六）、表示爱昵的称呼：小鬼。机灵鬼。
（七）、星名，二十八宿之一。