（一）、根本纲纪。
《管子·问》：“凡立朝廷，问有本纪。” 尹知章 注：“所问之事，必有根本纲纪。”
（二）、始末原委。
《三国志·蜀志·秦宓传》：“愿明府勿以 仲父 之言假於小草，民请为明府陈其本纪。”
（三）、纪传体史书中帝王的传记。
《史记·太史公自序》：“作《五帝本纪》第一。” 唐 刘知几 《史通·本纪》：“及 司马迁 之著《史记》也，又列天子行事，以本纪名篇，后世因之，守而勿失。”《史记·五帝本纪》 唐 张守节 题解：“ 裴松之 《史目》云：‘天子称本纪，诸侯曰世家。’本者，繫其本系，故曰本；纪者，理也，统理众事，繫之年月，名之曰纪。” 清 赵翼 《廿二史札记·各史例目异同》：“古有《禹本纪》、《尚书》、《世纪》等书， 迁 用其体，以述帝王。”
本纪或简称纪，是东亚纪传体史书中帝王传记的专用名词，始于司马迁的《史记》。在该书中，历代的帝王传记称为“XX本纪”，不过也有例外，如吕雉不是皇帝，但其传记也称本纪。另外项羽也是无皇帝之实，却列本纪，主要是因为司马迁认为其在当时有如同皇帝般的领导力。
本 běn（ㄅㄣˇ）
（一）、草木的根：本草（泛指中药）。无本之木。
（二）、事物的根源，与“末”相对：本末（头尾；始终）。根本（根源；彻底；本质上）。
（三）、草的茎，树的干：草本植物。
（四）、中心的，主要的：本部。本体。
（五）、原来：本来。本领。
（六）、自己这方面的：本国。本身。本位。本分（ fèn ）。
纪（紀） jì（ㄐ一ˋ）
（一）、记载：纪年。纪元。纪行（ xíng ）。纪实。纪念。纪传（ zhuàn ）体（中国传统史书的一种体裁，以人物传记为中心叙述史实，“纪”是帝王本纪，“传”是其他人物的列传）。纪事本末体（中国传统史书的一种体裁，以重要事件为纲，将一段历史完整地记载下来）。
（二）、记年代的方式：一纪（古代指十二年）。世纪（一百年）。
（三）、地质年代分期的第二级，纪以下为“世”，纪以上为“代”。
（四）、法度：纪律。违法乱纪。
（五）、散丝的头绪：丝缕有纪。