（一）、古代宗法制度以嫡长子及继承先祖嫡系之子为宗子，嫡妻的次子以下及妾子都为支子。
《仪礼·丧服》：“何如而可以为人后？支子可也。” 贾公彦 疏：“支子，则第二已下庶子也……支者，取支条之义，不限妾子而已。”《礼记·曲礼下》：“支子不祭，祭必告於宗子。” 孔颖达 疏：“支子，庶子也。祖禰庙在适子之家，而庶子贱，不敢輒祭之也。”《汉书·梁孝王刘武传》：“ 孝王 支子四王，皆絶於身。” 宋 文天祥 《邳州哭母小祥》诗：“我躬已不閲，祀事付支子。” 清 刘大櫆 《方氏支祠碑记》：“古者，诸侯之适子嗣为诸侯，其支子之为大夫、士者，不得祖诸侯，而名之为别子。”
（二）、植物名。即栀子。
唐 韩愈 《山石》诗：“昇堂坐阶新雨足，芭蕉叶大支子肥。” 宋 赵彦端 《清平乐·席上赠人》词：“殷勤踏取青阳，风前花正低昂。与我同心支子，报君百结丁香。”一本作“ 梔子 ”。
支子是艺术名，如同文人的笔名一样，可以支撑物体
支 zhī（ㄓ）
（一）、撑持，伸出，竖起：支撑。支援。体力不支。
（二）、受得住：乐不可支。
（三）、领款或付款：支付。
（四）、调度，指使：支使。支应。支着儿。
（五）、附属于总体的一个部分：总支。支流。支离。
（六）、〔地支〕历法中用的十二个字：子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
（七）、量词：一支笔。
子 zǐ（ㄗˇ）
（一）、古代指儿女，现专指儿子：子女。子孙。子嗣。子弟（后辈人，年轻人）。
（二）、植物的果实、种子：菜子。瓜子儿。子实。
（三）、动物的卵：鱼子。蚕子。
（四）、幼小的，小的：子鸡。子畜。子城。
（五）、小而硬的颗粒状的东西：子弹（ dàn ）。棋子儿。
（六）、与“母”相对：子金（利息）。子母扣。子音（辅音）。
（七）、对人的称呼：男子。妻子。士子（读书人）。舟子（船夫）。才子。
（八）、古代对人的尊称；称老师或称有道德、有学问的人：孔子。先秦诸子。
（九）、地支的第一位，属鼠：子丑寅卯（喻有条不紊的层次或事物的条理）。
（十）、用于计时：子时（夜十一点至一点）。子夜（深夜）。
（十一）、封建制度五等爵位的第四等：子爵。
（十二）、附加在名词、动词、形容词后，具有名词性（读轻声）：旗子。乱子。胖子。
（十三）、个别量词后缀（读轻声）：敲了两下子门。
（十四）、姓。