（一）、佛教语。久住护持佛法的意思。
《圆觉经》：“一切如来，光严住持。” 唐 李益 《赠宝大师》诗：“因论佛地求心地，祗説常吟是住持。”
（二）、佛教寺院主管僧的职称。起于禅宗。也称“方丈”。后道教亦用此制，称道观之主持者。
《敕修百丈清规·住持章》：“佛教入 中国 四百年而 达磨 至，又八传而至 百丈 ……未有住持之名。 百丈 以禪宗寖盛……非崇其位，则师法不严，始奉其师为住持，而尊之曰‘长老’。” 明 都穆 《都公谭纂》卷上：“ 陈 氏既平，上至 南京 ，置 颠仙 於 灵谷寺 ， 颠仙 日与住持僧聒恼。” 清 阮葵生 《茶馀客话》卷七：“尝见庙宇寺观稍有规模者，必慎择住持，演法蓄众。”
（三）、指担任住持。
宋 蔡絛 《铁围山丛谈》卷五：“﹝僧 道楷 ﹞ 大观 间，住持 东都 之 净因禪院 。” 清 孔尚任 《桃花扇·栖真》：“这里是女道住持，从不留客的。”
住持（abbot），道教职称，在道观或道院中掌管大小事务，是道观或道院中的当家、负责人。佛教传入中国后借用这一名词。在佛教中又称住职。原为久住护持佛法之意，是掌管一个寺院的主僧。