（一）、由物体所处的位置或弹性形变而具有的能。如水的落差和发条作功的能力都是势能。
势能（potential energy)是储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。势能是状态量，又称作位能。势能不是属于单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。势能按作用性质的不同，可分为引力势能、弹性势能、电势能和核势能等。力学中势能有引力势能(gravitational potential energy)和弹力势能(elastic potential energy)。
势（勢） shì（ㄕˋ）
（一）、权力，威力：势力。权势。势利。势均力敌。
（二）、表现出来的情况，样子：姿势。气势。山势。局势。虚张声势。守势。势必。势能。势不可挡。因势利导。
能 néng（ㄋㄥˊ）
（一）、才干，本事：能力。能耐。才能。
（二）、有才干的：能人。能手。贤能。能工巧匠。能者为师。
（三）、胜任，善于：能够。能柔能刚。力所能及。欲罢不能。能动。
（四）、会（表示可能性）：小弟弟能走路了。
（五）、应该：你不能这样说他。
（六）、物理学名词，“能量”的简称：电能。热能。
（七）、和睦：“（萧）何素不与曹参相能”。
（八）、传说中的一种兽，似熊。
（九）、古代称一种三足鳖。