（一）、《易·乾》：“大哉乾元，万物资始，乃统天。” 孔颖达 疏：“乾是卦名，元是乾德之首。” 朱熹 本义：“乾元，天德之大始。”后以“乾元”形容天子之大德。
宋 范仲淹 《四德说》：“ 尧 舜 率天下以仁，乾元之君也。”
（二）、指天。
《陈书·高祖纪上》：“大哉乾元，资日月以贞观；至哉坤元，凭山川以载物。” 唐 钱起 《泰阶六符赋》：“既出没以候君德，又荧煌以丽乾元。”
（三）、指帝王。
《晋书·后妃传下·孝武定皇后》：“德配乾元，恭承宗庙，徽音六宫，母仪天下。” 明 何景明 《秦府进历》诗：“同懽承睿疑，歌舞颂乾元。” 康有为 《门人陈千秋等初来草堂问学示诸子》诗：“群龙无首谁知吉，自有乾元大统长。”
（四）、元气；大气。
郭沫若 《星空·孤竹君之二子》诗：“我俯仰在天地之间呼吸乾元，造化的精神在我胸中喷涌。”
乾有四德：元、亨、利、贞。元是四德之首，乾元，既乾之元。即是天道伊始之意。元，代表春天万物资始。
元 yuán（ㄩㄢˊ）
（一）、头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
（二）、基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
（三）、同“圆”。
（四）、未知数：一元二次方程。
（五）、中国朝代名：元代。元曲。
（六）、姓。
（七）、古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。