（一）、九州之长。
《周礼·秋官·掌交》：“九牧之维。” 郑玄 注：“九牧，九州之牧。”《礼记·曲礼下》：“九州之长，入天子之国曰牧。” 郑玄 注：“每一州之中，天子选诸侯之贤者以为之牧也。”
（二）、指地方长官。
宋 叶适 《故礼部尚书黄公墓志铭》：“小犹 管 、 晏 ，大可 召 、 毕 。中列三品，外倡九牧。”
（三）、即九州。
《荀子·解蔽》：“ 文王 监於 殷紂 ，故主其心而慎治之，是以能长用 吕望 而身不失道，此其所以代 殷王 而受九牧也。” 杨倞 注：“九牧，九州也。”《史记·孝武本纪》：“ 禹 收九牧之金，铸九鼎。”《后汉书·孔融传》：“以九牧之地，千八百君。” 李贤 注：“以九州之人养千八百君也。” 宋 陆游 《送黄文叔守福州》诗：“议论前修似，声名九牧传。”参见“ 九州 ”。