（一）、形体和声音；形迹声响。
《汉书·董仲舒传》：“夫善恶之相从，如景乡之应形声也。”《正诬论》：“夫吉凶之与善恶，犹善恶之乘形声，自然而然，不得相免也。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·姑妄听之四》：“我居君家四十年，不肯一露形声，故不知有我。”
（二）、犹声势。
《晋书·刘曜载记》：“ 张 氏以吾新平 陈安 ，师徒殷盛，以形声言之，非彼五郡之众所能抗也。”
（三）、六书之一。意符和声符并用的构字法，亦称象声、谐声。
汉 许慎 《＜说文解字＞叙》：“形声者，以事为名，取譬相成，‘江’、‘河’是也。”参见“ 六书 ”。
汉字“六书”造字法的一种，东汉著名文字学家许慎在《说文解字》中为其下的定义是：以事为名，取譬相成。江河是也。形声属于“合体造字法”。形声字由两部份组成：形旁（又称“义符”）和声旁（又称“音符”）。形旁是指示字的意思或类属，声旁则表示字的相同或相近发音。例如“樱”字，形旁是“木”，表示它是一种树木，声旁是“婴”，表示它的发音与“婴”字一样；“篮”字形旁是“竹”，表示它是竹制物品，声旁是“监”，表示它的发音与“监”字相近；“齿”字的下方是形旁，画出了牙齿的形状，上方的“止”是声旁，表示这个字的相近读音。