（一）、 周 制天子、诸侯处理朝政之所。对内朝而言。
《周礼·秋官·朝士》：“朝士掌建邦外朝之法。”《礼记·文王世子》：“其在外朝，则以官，司士为之。” 郑玄 注：“外朝，路寝门之外庭。” 孙希旦 集解：“愚谓外朝，治朝也。”《国语·鲁语下》：“天子及诸侯合民事於外朝，合神事於内朝；自卿以下，合官职於外朝，合家事於内朝。” 韦昭 注：“言与百官考合民事於外朝也。”参见“ 内朝 ”。
（二）、指在外朝参政诸官。后泛指朝臣。
《列子·仲尼》：“﹝ 尧 ﹞不知亿兆之愿戴己歟？不愿戴己歟？顾问左右，左右不知。问外朝，外朝不知。问在野，在野不知。”《汉书·刘辅传》“於是中朝左将军 辛庆忌 ……俱上书” 颜师古 注引 三国 魏 孟康 曰：“中朝，内朝也。大司马左右前后将军、侍中、常侍、散骑、诸吏为中朝。丞相以下至六百石为外朝也。” 南朝 梁 沉约 《立内职诏》：“在 宋 太始 ，位置繁冗，遂设九品，且拟外朝。” 明 王鏊 《震泽长语·官制》：“其后九卿用事，丞相取充位，给事謁者为左右私人，而丞相为外朝。”
外朝，汉语词语，读作wài cháo，解释为周制天子、诸侯处理朝政之所或外朝参政诸官。
外 wài（ㄨㄞˋ）
（一）、与“内”、“里”相对：外边。外因。里应（ yìng ）外合。外行（ háng ）。
（二）、不是自己这方面的：外国。外路（同“外地”）。外族。外省。外星人。
（三）、指“外国”：外域。外宾。外商。
（四）、称母亲、姐妹或女儿方面的亲戚：外公。外婆。外甥。
（五）、称岳父母：外父。外姑（岳母）。
（六）、称丈夫：外子（亦指非婚生之子）。
（七）、关系疏远的：外人。
（八）、对正式的而言，指非正式的：外号（绰号）。外史（指正史以外的野史、杂史和以叙述人物为主的旧小说）。外传（ zhuàn ）。
（九）、传统戏剧角色名：外旦。外末。外净。
朝 zhāo（ㄓㄠ）
（一）、早晨：朝阳。朝晖。朝暮。朝霞。朝气。朝思暮想。朝令夕改。朝秦暮楚（喻反复无常）。
（二）、日，天：今朝。明朝。