（一）、诸侯之长。
《左传·襄公四年》：“三《夏》，天子所以享元侯也，使臣弗敢与闻。” 杜预 注：“元侯，牧伯。” 孔颖达 疏：“牧是州长，伯是二伯，虽命数不同，俱是诸侯之长也。”《国语·鲁语下》：“元侯作师，卿帅之，以承天子。” 韦昭 注：“元侯，大国之君。”
（二）、指重臣大吏。
唐 羊士谔 《送张郎中赴凤翔府幕》诗：“仙郎佐氏谋，廷议宠元侯。” 唐 杜牧 《中丞业深韬略志在功名》诗：“八部元侯非不贵，万人师长岂无权。”
周称诸侯之长为元侯。后泛指重臣大吏。
元 yuán（ㄩㄢˊ）
（一）、头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
（二）、基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
（三）、同“圆”。
（四）、未知数：一元二次方程。
（五）、中国朝代名：元代。元曲。
（六）、姓。
（七）、古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。
侯 hóu（ㄏㄡˊ）
（一）、封建制度五等爵位的第二等：侯爵。侯门。公侯。封侯。诸侯。
（二）、古代用作士大夫之间的尊称。
（三）、姓。