（一）、古祭天、地、宗庙之礼。
《书·舜典》：“帝曰：‘咨！四岳，有能典朕三礼？’” 孔 传：“三礼，天、地、人之礼。”《隋书·礼仪志序》：“ 唐 虞 之世，祭天之属为天礼，祭地之属为地礼，祭宗庙之属为人礼。”
（二）、儒家经典《周礼》、《仪礼》、《礼记》的合称。
《后汉书·儒林传下·董钧》：“中兴， 郑众 传《周官经》，后 马融 作《周官传》，授 郑玄 ， 玄 作《周官注》。 玄 本习《小戴礼》，后以古经校之，取其义长者，故为 郑氏 学。 玄 又注 小戴 所传《礼记》四十九篇，通为《三礼》焉。” 唐 韩愈 《送陈密序》：“今将易其业而《三礼》是习，愿先生之张之也。” 清 方文 《赠顾匠先兄弟》诗：“束髮受《三礼》，文辞何瑰奇！”
（三）、指丧礼、葬礼、祭礼。
清 王士禛 《池北偶谈·谈艺六·三礼》：“ 杨太史 用宾 《致知小语》云：《周礼》、《仪礼》、《大戴礼》，曰《三礼》；丧礼、葬礼、祭礼，亦曰三礼；天神、人鬼、地祇，亦曰三礼。”
《三礼》是古代汉民族礼乐文化的理论形态，对礼法、礼义作了最权威的记载和解释，对历代礼制的影响最为深远。1、祭祀天、地、宗庙之礼；2、仪礼、周礼、礼记。三礼者，《周礼》、《仪礼》、《礼记》是也。昔人谓《周礼》、《仪礼》均系周公所作，《礼记》则系汉戴德（人称大戴）、戴圣（人称小戴）叔侄所删记也。按汉何休疑《周礼》作于六国之时，宋儒亦多疑之。惟刘歆、郑玄信为周公致太平之书，但亦有谓为刘歆伪造者。清方苞《周官义》已开其端，近人康有为为《新学伪经考》，则亦言为歆伪造无疑也。