（一）、 春秋 时 楚 人之冠。后泛指南方人之冠。
《左传·成公九年》：“ 晋侯 观於军府，见 钟仪 ，问之曰：‘南冠而縶者，谁也？’有司对曰：‘ 郑 人所献 楚 囚也。’”《国语·周语中》：“ 陈灵公 与 孔寧 、 仪行父 南冠以如 夏 氏。” 韦昭 注：“南冠， 楚 冠也。” 柳亚子 《题曼殊·＜说部＞》诗：“乌騅不逝山难拔，却戴南冠作 楚 囚。” 宋 周密 《志雅堂杂钞·人事》：“ 陈石泉 自北归，有北人 陈参政 者饯之《木兰花慢》云：‘归人犹未老，喜依旧著南冠。’”
（二）、借指囚犯。用 钟仪 事。
唐 骆宾王 《在狱咏蝉》：“西陆蝉声唱，南冠客思侵。” 宋 文天祥 《真州杂赋》诗：“十二男儿夜出关，晓来到处捉南冠。” 清 顾炎武 《赴东》诗之三：“未得诉中情，已就南冠縶。” 田汉 《南京狱中·赠陈同生》诗：“夜半呻吟杂啸歌，南冠何幸近名河。”
（三）、借指南方人。化用 钟仪 典。
北周 庾信 《率尔成咏》：“南冠今别 楚 ， 荆 玉遂游 秦 。” 南朝 陈 江总 《遇长安使寄裴尚书》诗：“北风尚嘶马，南冠独不归。”
南冠的读音是nán guān，是俘虏的代称。楚国在南方，因此称楚冠为南冠。本指被俘的楚国囚犯。后泛称囚犯或战俘。亦作“南冠囚”，“南冠君子”，“南冠客”，“南冠”。图为唐 骆宾王 的《在狱咏蝉》，这首诗也用到了南冠这个词语。
南 nán（ㄋㄢˊ）
（一）、方向，早晨面对太阳，右手的一边，与“北”相对：南北。南方。南面。南国（指中国南部）。南陲（南部边疆）。南极。南半球。
（二）、姓。
冠 guān（ㄍㄨㄢ）
（一）、帽子：衣冠。冠戴。冠盖（古代官吏的帽子和车盖，借指官吏）。衣冠楚楚。
（二）、形状像帽子或在顶上的东西：冠子。鸡冠。树冠。冠状动脉。