（一）、谓天地未分时的混沌一体之气。亦泛指天宇，天空。
《淮南子·本经训》：“当此之时，玄元至碭而运照。” 高诱 注：“玄，天也；元，气也。碭，大也。”一本作“ 玄玄 ”。
（二）、道家所称为天地万物本源的道。
《晋书·李玄盛传》：“涉至虚以诞驾，乘有舆於本无，禀玄元而陶衍，承景灵之冥符。” 唐 李白 《感时留别从兄徐王延年从弟延陵》诗：“玄元包橐籥，紫气何逶迤。”
（三）、指 老子 。
唐 初追号 老子 为“太上玄元皇帝”，简称“玄元”。 唐 韩愈 《顺宗实录五》：“伏惟太上皇帝陛下，道继 玄元 ，业纘皇极。” 元 史九敬先 《庄周梦》第二折：“若能参透诗中意，尽在 玄元 一卷书。” 清 金农 《老子祠李花》诗：“玉鈿雾縠休轻比，恐污 玄元 七叶孙。”参见“ 玄元皇帝 ”。
玄 xuán（ㄒㄨㄢˊ）
（一）、深奥不容易理解的：玄妙。玄奥。玄理（a.深奥的道理；b.魏晋玄学所标榜的道理）。玄学。玄秘。
（二）、虚伪，不真实，不可靠：玄想。玄虚。
（三）、黑色：玄青（深黑色）。玄武（a.道教所奉的北方之神，它的形象为龟蛇合体；b.二十八宿中北方七宿的合称）。
元 yuán（ㄩㄢˊ）
（一）、头、首、始、大：元凶。元首。元旦。元年。元勋。元帅。状元（科举考试第一名）。
（二）、基本：单元。元件。元气（精气，根本）。元素。元音。
（三）、同“圆”。
（四）、未知数：一元二次方程。
（五）、中国朝代名：元代。元曲。
（六）、姓。
（七）、古同“玄”，清代避康熙皇帝（玄烨）名讳，以“元”代“玄”。