（一）、打败仗。
《史记·项羽本纪》：“吾起兵至今八岁矣，身七十餘战，所当者破，所击者服，未尝败北。”
（二）、泛指竞赛中失败。
唐 柳宗元 《上大理崔大卿应制举不敏启》：“秉翰执简，败北而归，不可以言乎文。”
古代称战败为“败北”。“北”是“背”的古文。《说文解字》中说：“北。背也，二人相背。”由此，“北”引申为人体的部位——与胸相对的背部。古人说：败北，意思是打不过转背而逃。
败（敗） bài（ㄅㄞˋ）
（一）、输，失利，不成功，与“胜”相对：败北。败退。败绩（①连队溃败；②事业的失利）。败诉。败笔。败局。两败俱伤。
（二）、战胜，使失败：大败敌军。
（三）、毁坏：败坏。败露。
（四）、解除，消散：败火。败毒。
（五）、破旧，衰落，腐烂：败絮。败落。败兴（ xìng ）（情绪低落）。腐败。叶残花败。
北 běi（ㄅㄟˇ）
（一）、方向，早晨面对太阳，左手的一边，与“南”相对：北方。北辰（古书指北极星）。北上（古代以北为上，后指去本地以北的某地，与“南下”相对）。北极星（出现在天空北部的一颗亮星，人常靠它辨别方向）。北国（指中国北部）。
（二）、打了败仗往回逃：败北。