（一）、系在书卷上作为标识，以便翻检的牙骨等制成的签牌。
唐 韩愈 《送诸葛觉往随州读书》诗：“ 鄴侯 家多书，插架三万轴；一一悬牙籤，新若手未触。” 宋 苏轼 《书轩》诗：“雨昏石砚寒云色，风动牙籤乱叶声。”
（二）、指书籍。
宋 陆游 《冬夜读书示子聿》诗：“絶胜锁向朱门里，整整牙籤饱蠹鱼。” 明 沉受先 《三元记·讲学》：“老来厌舞青萍剑，日常披展牙籤。” 清 孔尚任 《桃花扇·逮社》：“堂名 二酉 ，万卷牙籤求售。”
（三）、报路程用的驿签。
明 汤显祖 《牡丹亭·移镇》：“羽檄从参赞，牙籤报驛程。”
（四）、用以剔除牙缝残留食物的细签。
清 乔松年 《萝藦亭札记》卷六：“ 陆云 与兄 机 书，记 曹公 器物有剔齿纤，此即今所用剔齿之牙籤。” 老舍 《茶馆》第一幕：“老人进来，拿着些牙签、胡梳、耳挖勺之类的小东西，低着头慢慢地挨着茶座儿走。”
（五）、牙或骨制的扣签。
《醒世姻缘传》第二三回：“ 祝其嵩 从袖中取出汗巾解开来，果然是个油緑潞紬银包，一个牙籤销住。”
（六）、旧时官府用以传令拘捕犯人的签牌。
任光椿 《戊戌喋血记》第十二章：“将台正中，早已为他摆好了帅座，红毡虎皮，牙签令旗，仪仗森严。”